История комплекса начинается, когда на эту землю пришел Святой Давид, один из 12 асирийских отцов Церкви. Он поселился в одной из естественных пещер. Расцветом комплекса стал XI - XII века, когда увеличивалось его экономическое и культурное влияние на весь регион. 

Но были в истории комплекса и трагичные дни. В 1265 году комплекс был разорен монголами. Позже грузинские цари снова его восстановили и вернули церкви. Затем в 1615 г комплекс был повержен в страшной резне, устроенной персами шаха Аббаса. Тогда же были уничтожены уникальные монускрипты и фрески монастырей комплекса.  

 

В советское время стратегически важное положение комплекса привлекло к нему внимание во время войны в Афганистане. Здесь был развернут тренировочный лагерь советских войск. Грузинская общественность активно боролась против присутствия военных на святых территориях и уничтожения ими древних фресок. И после 10 000-ых протестов в Тбилиси военные с территории ушли. 

 

Описание. Сейчас комплекс открыт для паломников и простых туристов. Вы можете увидеть фрески VIII—XIV вв. с портретами исторических лиц (в том числе царицу Тамару), древние надписи на грузинском, армянском, греческом и арабском. И, конечно, потрясающие горы, безбрежное небо и суровую красоту полупустынной равнины под комплексом.