История. Храм Светицховели – святыня, с которой связано зарождение христианства в Грузии, находится в Мцхете, первой столице Грузии. Название собора переводится как «животворящий столб». За все время своего существования он ни разу не был закрыт. Первая деревянная церковь была построена во времена святой Нино на месте захоронения хитона Христа, привезенного из Иерусалима несколькими веками ранее. С этим событием связана удивительная легенда, но ее лучше услышать в самом храме.

 

Описание. Изначально на месте храма была воздвигнута каменная базилика. Ее построили по указанию царя Вахтанга Горгасали в V веке. Сейчас от нее остались элементы внешнего оформления стен (головы быков) и основание одной опоры. В храме хранятся многие православные святыни, например, частица креста, на котором был распят Христос. В правом пределе находится частица мощей Андрея Первозванного, проповедовавшего в Грузии уже в I веке. Третья святыня храма — милоть (плащ) святого пророка Илии. Святыня хранилась у мцхетских евреев, потомки которых позже приняли Христа. Сейчас милоть находится за центральным иконостасом, в правой части алтаря. Кроме того, до наших дней в нескольких пределах собора уцелели росписи XI века, тогда же было возведено здание храма, которое мы видим сейчас.